夕張郡栗山町の小林酒造では、三月二日に甑倒し（こしきだおし）が行われた。甑とは酒米を蒸す桶のことで、甑倒しとは、秋から行われていた酒造りの完了を象徴した言葉である（写真は栗山の小林酒造記念館の二階にある、甑倒しの宴を再現した展示）。

十七、八年前にこちらを取材した時からのご縁で、四代目からは札幌の直営の酒亭『七番蔵』創業（二〇〇三年九月）のお手伝いをさせていただいた。わが『もっきりバル 風の色』（二〇〇九年十二月〓二〇一一年九月）の酒はもちろん北の錦だった。

毎年四月に行われる蔵まつり（今年は十四日／土と十五日／日）の際には、敷地内にあり、重要文化財に指定された本家に小林家の客人として特別に招き入れられ、まさに写真のような塗りの膳と器でもてなしてくださる。祭りの喧噪が嘘のような静かな時間に加えていただける光栄は、僕をかなり有頂天にさせる。

現専務取締役で弟の精志さんは、北の錦と日本酒、その文化を超熱血的に愛する奇想天外なアイデアマン。二〇一〇年七月に酒場詩人・吉田類さんの俳句の会北海道上陸を記念した講演会とトークセッションを企画した時、前日の吟行（俳句を詠むための旅）を快く受け入れ、北の錦のみならず、酒粕を使用した珍しい鍋などの蔵人料理で一行をもてなしてくださったのは、他ならぬ精志さんである。

二月中旬、精志さんから便りが届いた。